LAN e WAN

Una rete di computer mette in collegamento, tramite uno o più mezzi di trasmissione, un numero variabile di postazioni distanti l'una dall'altra. In base alla distanza tra i computer possiamo distinguere tipi diversi di reti informatiche.

La rete LAN (Local Area Network) è una rete locale composta da computer che risiedono tutti nello stesso ambiente di lavoro. Sono situati, quindi, in un’area geografica circoscritta (all’interno dello stesso edificio o edifici adiacenti). I computer, collegati fisicamente tra loro, possono condividere file, programmi, periferiche, ecc.

Le reti WAN (Wide Area Network) o reti geografiche, coprono lunghe distanze, arrivando oltre i confini geografici di città e stati. Le connessioni possono avvenire tramite ponti radio, reti pubbliche o addirittura stazioni satellitari per le telecomunicazioni.

Tra le altre tipologie di reti troviamo: MAN (Metropolitan Area Network), per reti geografiche riguardanti una zona metropolitana e Internet, interconnessione di reti locali e geografiche in una rete globale.

Grazie alle reti possiamo condividere le risorse all’interno di un gruppo di lavoro, come ottenere informazioni da archivi in comune, scambiare informazioni per posta elettronica, lavorare insieme su uno stesso documento. Il groupware è il software specializzato per la gestione del lavoro di gruppo.

Il Server è un computer che fornisce informazioni e/o risorse agli utenti di una rete che si collegano tramite il proprio computer (Client).

La trasmissione delle informazioni può avvenire da un solo utente a molti utenti (tipo Multicast o Broadcast) o da un utente a un altro (tipo peer to peer o point to point).

Intranet, Extranet

Una rete Intranet è una rete che utilizza le stesse caratteristiche di Internet, ma mentre Internet è una rete globale aperta a tutti, le reti Intranet sono intenzionalmente limitate a un’estensione localizzata a una singola azienda.

Una Extranet è una rete che utilizza applicazioni e servizi basati sul protocollo Internet che consente di collegare, in maniera protetta, reti locali geograficamente distanti.

Internet

Internet è una rete che collega tra loro computer diversi, sia dal punto di vista hardware che software, ubicati in ogni parte del mondo.

Negli anni ’60, negli Stati Uniti, nasce la prima rete di trasmissione dati, ARPANET, che è considerata il prototipo dell’attuale Internet. Arpanet viene successivamente divisa in due reti: MILnet (rete militare) e NFS (ricerca universitaria). Con l’incremento del numero di utenti vengono poi aggiunte altre reti come Bitnet, Usenet e Fidonet. Da Arpanet, quindi, si è progressivamente arrivati all’attuale rete globale che si estende su tutto il pianeta e che conta oggi oltre cento milioni di computer collegati.

La trasmissione delle informazioni su Internet tra computer diversi avviene tramite la suite di protocolli detta TCP/IP; essi costituiscono l’insieme di regole che stabiliscono la modalità in cui deve avvenire lo scambio di dati tra elaboratori. Ad esempio, il protocollo IP (Internet Protocol) prevede l’utilizzo di indirizzi (detti appunto indirizzi IP) in grado di identificare in maniera univoca le postazioni collegate alla rete Internet.

Tra i servizi primari di Internet troviamo:

  • la posta elettronica;

  • il servizio Telnet;

  • il trasferimento di file (FTP);

  • l’accesso a banche dati (World Wide Web);

  • i gruppi di discussione (newsgroup);

  • le liste di distribuzione (mailing list);

  • le chat line;

  • le teleconferenze;

  • il telelavoro.

Il World Wide Web (letteralmente “ragnatela a estensione mondiale”) è una rete di risorse informative, basata sull’infrastruttura di Internet. Il web è costituito da innumerevoli siti informativi strutturati a loro volta da un insieme di pagine ipertestuali (da cui deriva l’immagine della ragnatela) e memorizzate su computer denominati web server.

Il browser permette di accedere al servizio www e di visualizzare i contenuti delle pagine web. Per accedere a un sito inseriamo l’indirizzo, detto URL (Uniform Resource Locator), all’interno di un’area definita barra degli indirizzi o barra di navigazione.

Ogni pagina web ha un indirizzo specifico composto da varie parti.

Prendiamo ad esempio l’indirizzo del sito del governo italiano: http://www.governo.it.

  • http è l’acronimo di HyperText Transfer Protocol, è sempre presente e indica il protocollo utilizzato per il trasferimento dei dati;

  • www acronimo di World Wide Web, il nome simbolico con cui normalmente vengono indicati i siti web;

  • governo è detto dominio di secondo livello e indica di solito il nome dell’organizzazione o della società proprietaria del sito;

  • it indica il dominio radice. Internet, infatti, è suddivisa in una moltitudine di domini radice, ossia suddivisioni logiche della rete globale, che hanno lo scopo di facilitare la gestione dei nomi delle risorse. Possiamo distinguere domini geografici che identificano la nazionalità del sito come uk (Gran Bretagna), it (Italia), de (Germania), es (Spagna), jp (Giappone), fr (Francia) e domini generici che identificano, invece, il tipo di organizzazione come com (commerciale), edu (istituzione educativa), gov (ente governativo), net (polo di rete), mil (organizzazione militare).

Reti telefoniche e computer

Per trasmettere dati possiamo servirci di:

  • linee commutate, in cui il collegamento viene stabilito per il solo tempo necessario alla trasmissione;

  • linee dedicate, in cui viene stabilito un collegamento permanente tra due punti della rete Internet;

  • linee a commutazione di pacchetto o packet switching, che permettono a più utenti di utilizzare la stessa linea.

Una linea di comunicazione può essere analogica o digitale, a seconda del tipo di segnale che utilizza.

I segnali possono essere trasmessi attraverso una varietà di mezzi:

  • doppino telefonico;

  • cavo coassiale;

  • fibra ottica;

  • onde radio.

Se la linea di comunicazione è di tipo analogico, come ad esempio le normali linee telefoniche, il computer ha necessità di utilizzare un modem (modulatore-demodulatore), un dispositivo che traduce i segnali digitali binari del computer in segnali analogici e viceversa. Se invece la rete è di tipo digitale, il collegamento avviene direttamente senza la conversione digitale/analogico.